建始县位于鄂西南山区北部，隶属恩施土家族苗族自治州，临近长江干流，长江支流清江穿境而过，东连巴东县，以野三河为界；西接恩施市，以太阳河为界；南邻鹤峰县，以长河、茶寮河为界；北与重庆市巫山县毗连；西北与重庆市奉节、巫山两县接壤。

建始县辖长梁、茅田、龙坪、三里、个乡和业州、红岩、高坪、景阳、官店、花坪个镇；年建始县总户数户，总人口人，其中城镇人口.万人，农业人口.万人 。县人民政府驻业州镇。

建始县版图形似蘑菇，南北长公里，东西最宽.公里，最窄处.公里，总面积.平方公里。全县最高点北部太平峰海拔.米，最低点东南部野三口（野三河汇入清江处）海拔米，平均海拔米。